Der Aufstieg des Augustus: Übergang von der römischen Republik zum Imperium

Rom wechselte über 400 Jahre von einer Republik zu einem Imperium, mit dem Aufstieg des ersten Kaisers, Gaius Octavius, bekannt als Kaiser Augustus. Seine Entschlossenheit und Handlungen formten die Geschichte Roms neu und etablierten es als Imperium.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. sah sich die Römische Republik einer Krise gegenüber, als mächtige Männer das Militär für persönlichen Gewinn missbrauchten, was zu politischer Instabilität führte. Der Erfolg der Republik bei der Eroberung großer Gebiete trug zu dieser Krise bei und verdeutlichte den Machtkampf unter einflussreichen Persönlichkeiten.

Julius Caesar, ein erfahrener Militärführer und Politiker, erlangte Macht durch militärische Eroberungen, insbesondere in Gallien. Sein Erfolg und seine Beliebtheit bei den Soldaten ermöglichten es ihm, den römischen Senat herauszufordern, was letztendlich zu seiner Diktatur und dem Beginn des Bürgerkriegs führte.

Im Jahr 45 v. Chr. wurde Julius Caesar zum Diktator auf Lebenszeit ernannt, wobei er die traditionellen Regeln der römischen Republik missachtete. Seine Handlungen markierten eine Abkehr von republikanischen Normen und signalisierten einen Übergang zur autoritären Herrschaft.

Julius Caesar wurde im Jahr 44 v. Chr. von einer Gruppe von Senatoren ermordet, die die Republik erhalten wollten. Sein Tod beendete jedoch nicht den Machtkampf, was zu weiteren Konflikten zwischen verschiedenen Fraktionen führte, die um die Kontrolle kämpften.

Nach der Ermordung Caesars bildeten sich rivalisierende Fraktionen, darunter die Republikaner unter der Führung von Cicero und die Anhänger Caesars unter der Führung von Marcus Antonius. Ein neuer Akteur, Caesars Großneffe Gaius Octavius, später bekannt als Octavian, trat als Caesars Erbe auf den Plan und löste weitere politische Intrigen aus.

Um seinen Anspruch als Caesars Erbe geltend zu machen, begann Octavian, der spätere Kaiser Augustus, eine private Armee aus Caesars Veteranen zu bilden. Seine strategischen Schritte und Allianzen würden schließlich zu seiner Machtkonsolidierung und zur Gründung des Römischen Reiches führen.

Octavian, anfangs ein Teenager, sammelt treue Anhänger, die sich zukünftige Belohnungen von ihm erhoffen. Er marschiert mit einer privaten Armee nach Rom, um Legitimität vom Senat, dem Machtzentrum der Republik, zu erhalten. Octavians Handlungen sind riskant, da er nach Macht ohne Verbündete strebt.

Cicero, zunächst zögerlich, schließt einen Deal mit Octavian, um gegen Mark Antonius vorzugehen, den er verachtet. In einer Senatssitzung am 20. Dezember 44 v. Chr. erklärt Cicero den Krieg gegen Mark Antonius und legitimiert die Truppen Octavians. Trotz anfänglicher Zweifel lobt Cicero Octavian nach seinem Sieg bei Mutina.

Octavian erkennt Ciceros Absichten und schließt sich seinem ehemaligen Feind Mark Antonius und Lepidus an, um die Republik herauszufordern. Sie teilen das Reich unter sich auf, wobei Octavian den Westen kontrolliert. Das Triumvirat gewinnt die Unterstützung des Volkes, um das Reich für fünf Jahre zu regieren.

Das Triumvirat sucht Rache an der Republik, indem es Proskriptionen erlässt, die zum Tod von Hunderten von Senatoren führen. Die neuen Herrscher beseitigen gnadenlos die Opposition, einschließlich Cicero, und zeigen damit ihre brutale Machtkonsolidierung, die modernen Diktaturen ähnelt.

Das Triumvirat besiegt die verbleibenden Attentäter von Caesar in der Schlacht von Philippi im Jahr 42 v. Chr. Sextus Pompeius stellt eine Bedrohung mit seiner mächtigen Flotte dar, aber das Triumvirat überwindet ihn im Jahr 36 v. Chr. und sichert damit ihre Dominanz.

Nachdem Lepidus von Octavian entmachtet wird, kämpfen die verbleibenden Akteure, Octavian und Marc Anton, um die Kontrolle. Trotz Konflikten zwingen Soldaten sie zur Versöhnung. Die Römer scheinen gleichgültig zu sein, ob Octavian oder Marc Anton als Sieger hervorgeht, da eine neue Form der Herrschaft entsteht.

Octavian zielt auf das persönliche Leben von Marc Antonius ab. Die Beziehung von Marc Antonius mit Kleopatra, der Königin von Ägypten, wird zum Schwerpunkt von Octavians Angriffen.

Marcus Antonius' Ruf als Trunkenbold, passiver Homosexueller und Frauenheld, insbesondere seine Affäre mit Kleopatra, wird von Octavian ausgenutzt, um die öffentliche Meinung gegen ihn zu wenden.

Octavian wendet eine gängige politische Taktik an, indem er interne Konflikte externalisiert. Er lenkt den Fokus von einem Bürgerkrieg auf einen Krieg gegen Ägypten, stellt Cleopatra als Hauptgegnerin dar und marginalisiert Marcus Antonius.

Im entscheidenden Kampf von Actium im Jahr 31 v. Chr. besiegt Octavian die Truppen von Marc Anton. Obwohl Marc Anton und Kleopatra nach Ägypten fliehen, ist der Krieg effektiv verloren, was zu ihren Selbstmorden im Jahr 30 v. Chr. führt.

Bei seiner Rückkehr nach Rom verspricht Octavian, die Republik aufrechtzuerhalten und gleichzeitig militärische Macht zu festigen. Er positioniert sich als 'Princeps', der erste Mann des Staates, und erhält umfangreiche Autorität. Der Senat verleiht ihm den Titel 'Augustus', der seinen erhöhten Status kennzeichnet.

Octavians kluge Manipulation der römischen Republik beinhaltet die Aufrechterhaltung ihrer Institutionen, während er dem Senat bedeutende Rollen in der Regierung einräumt. Indem er sich als 'Erster unter Gleichen' präsentiert, etabliert er ein System, das demokratisch erscheint, während er die Macht in seinen Händen konzentriert.

Nachdem er Augustus geworden war, positionierte sich Octavian als Primus inter Pares, der Erste unter Gleichen, und zog Parallelen zum berühmten Zitat "Alle Tiere sind gleich, aber einige sind gleicher" aus "Farm der Tiere".

Augustus, sich der Bedrohung durch militärische Aufstände bewusst, reformierte das Militär, indem er die Truppenausbildung standardisierte, eine Berufsarmee gründete, die durch Steuern finanziert wurde, und alle militärische Autorität unter sich zentralisierte, um sicherzustellen, dass jeder militärische Erfolg persönlich ihm zugeschrieben wurde.

Augustus gewann Unterstützung nicht nur von der politischen Elite und dem Militär, sondern auch von den einfachen Leuten, indem er Maßnahmen wie die regelmäßige Verteilung von Brot an die Armen, aufwändige Gladiatorenspiele und die Gründung der ersten staatlichen Feuerwehr Roms zur Bekämpfung der häufigen Brände der Stadt umsetzte.

Um die Unterstützung der Bevölkerung aufrechtzuerhalten, nutzte Augustus die Strategie von 'Brot und Spielen', wobei er sich darauf konzentrierte, den Menschen Nahrung und Unterhaltung als entscheidende Mittel zur Sicherung ihrer Zustimmung und Loyalität zu bieten.

Augustus förderte sein Image umfassend durch die Massenprägung von Münzen mit seinem Abbild, monumentale Bauprojekte wie Tempel und Parks mit Statuen oder Büsten von sich selbst, und folgte damit einer Strategie, die auch heute noch bei Diktatoren beliebt ist, um eine ständige öffentliche Präsenz aufrechtzuerhalten und ihre Autorität zu stärken.

Diktatoren, einschließlich Augustus, verlassen sich auf visuelle Darstellungen, um die Zustimmung ihrer Untertanen zu sichern, betonen die Notwendigkeit einer ständigen visuellen Präsenz und heben die wohlwollenden Handlungen des Diktators hervor, um Unterstützung und Loyalität der Bevölkerung zu generieren.

Augustus' Herrschaft, die über 40 Jahre dauerte und von innerem Frieden und Stabilität geprägt war, festigte sein Erbe als Architekt des Römischen Reiches und leitete eine 200-jährige Friedensperiode ein, die als Pax Romana bekannt ist und den brutalen Weg, den er zur Macht genommen hat, überschattet.