El Legado de Sócrates: Un Viaje Filosófico

Sócrates, una figura prominente en la filosofía, vivió en Atenas alrededor del 470-469 a.C. Jugó un papel significativo en transformar el panorama filosófico de su época. A pesar de no dejar ninguna obra escrita, su enfoque filosófico se centraba en el diálogo y la comunicación oral, enfatizando la importancia del cuestionamiento y la discusión.

Sócrates nació en Atenas de Sophroniscus, un escultor, y Phaenarete, una partera. Puede que inicialmente siguiera la profesión de su padre, pero más tarde se identificó como una 'partera' de ideas, estableciendo paralelismos entre su método filosófico y la profesión de su madre. Antes de convertirse en filósofo, Sócrates participó en la Guerra del Peloponeso y ganó reconocimiento por su valor y servicio a Atenas.

Sócrates, si bien valoraba el deber cívico y preparaba a jóvenes para roles políticos, rechazaba notablemente la participación directa en la política. Su método filosófico, conocido como el método socrático, tenía como objetivo estimular el pensamiento crítico y la autorreflexión. Este enfoque influenció a su discípulo Platón, quien más tarde abogó por un estado gobernado por filósofos. A través de su práctica filosófica única, Sócrates se involucró indirectamente en el discurso político al fomentar el crecimiento intelectual y el desarrollo ético entre los ciudadanos atenienses.

Antes de Sócrates, los filósofos presocráticos se centraron en comprender la naturaleza del mundo, su crisis, estructura y material. Sócrates cambió el enfoque al cosmos interno del ser humano mientras seguía cuestionando la inteligencia que estructuraba este mundo interno.

Sócrates fue descrito como extremadamente feo, con una nariz ancha y plana, ojos grandes y saltones, labios gruesos y una enorme barriga. A pesar de sus rasgos poco atractivos, su nariz y ojos eran considerados hermosos debido a su funcionalidad para mejorar la percepción y la respiración.

Sócrates mostraba poco interés por su apariencia física, a menudo llevaba un viejo manto, iba descalzo y rara vez se bañaba excepto en ocasiones especiales. Priorizaba las actividades intelectuales sobre los placeres materiales y las comodidades corporales.

Sócrates practicaba gran autocontrol y templanza, valorando la nutrición intelectual y la sabiduría por encima de los placeres corporales. Creía en la moderación y en la búsqueda de placeres superiores que perduran sobre la gratificación inmediata, siguiendo un enfoque hedonista calculado.

Sócrates, conocido por valorar la inteligencia, también apoyaba una forma de hedonismo en diálogos como el Protagoras. A pesar de participar en comportamientos coquetos con estudiantes y estar presente en escenas con vino, Sócrates rara vez bebía y nunca parecía estar borracho. Limitaba sus placeres físicos a elogiar a individuos físicamente atractivos, creyendo que las verdaderas relaciones eróticas surgían del compromiso intelectual en lugar de un mero deseo físico.

Sócrates creía que las discusiones y debates se debían llevar a cabo de manera sobria, ya que consideraba que las actividades intelectuales eran más valiosas que los placeres carnales. Veía el placer físico como un escalón hacia metas intelectuales más elevadas, enfatizando que las relaciones basadas únicamente en el deseo físico carecían de valor. En la sociedad ateniense, las relaciones entre hombres eran consideradas virtuosas y se centraban en la conexión intelectual en lugar de la mera atracción física.

En Atenas, las relaciones entre hombres se categorizaban en dos formas de amor: físico y espiritual. El aspecto físico, surgido de la atracción carnal, necesitaba trascender a un nivel intelectual más elevado para una relación virtuosa. Sócrates, a pesar de expresar admiración verbal hacia sus estudiantes, no mantenía relaciones físicas con ellos, ya que este tipo de relaciones eran socialmente aceptadas y consideradas virtuosas en la cultura ateniense.

Los discípulos de Sócrates estaban intelectualmente atraídos por él, fascinados por sus argumentos filosóficos y cuestionamientos. A pesar de la apariencia poco atractiva de Sócrates, sus discípulos, como Alcibíades, quedaron cautivados por su habilidad para influir e inspirar solo con palabras. El impacto de Sócrates en sus seguidores no se basaba únicamente en su presencia física, sino en la profundidad intelectual de sus argumentos y discusiones.

Sócrates, conocido por su método de cuestionamiento, demostró una habilidad excepcional para exponer argumentos falsos y desafiar las creencias de sus interlocutores. Enseñó a sus estudiantes el arte de la duda, enfatizando la importancia de darse cuenta de la propia ignorancia antes de buscar la sabiduría. Este ejercicio intelectual, caracterizado por el cuestionamiento implacable, fue un aspecto fundamental de la educación socrática.

El enfoque educativo de Sócrates, motivado por el amor al crecimiento intelectual, contrastaba fuertemente con la educación proporcionada por los Sofistas, quienes se enfocaban únicamente en la ganancia monetaria. El método de Sócrates de cuestionamiento continuo y exploración intelectual tenía como objetivo cultivar el pensamiento crítico y la autoconciencia en sus estudiantes, estableciendo un estándar para la indagación filosófica.

Sócrates enfrentó un juicio y fue condenado a muerte por beber cicuta, una pena derivada de acusaciones de corromper a la juventud e impiedad hacia los dioses de la ciudad. Su enseñanza, que fomentaba cuestionar las normas e instituciones sociales, fue percibida como una amenaza para el orden político establecido. A pesar de su desdén por la democracia, Sócrates también se oponía al gobierno tiránico, como lo demuestra su desafío a órdenes de cometer actos injustos.

La asociación de Sócrates con los Treinta Tiranos, un breve régimen oligárquico en Atenas, levantó sospechas entre los demócratas que veían sus enseñanzas como potencialmente subversivas. Aunque Sócrates se opuso a las acciones de los tiranos, sus conexiones pasadas llevaron a la desconfianza entre los que estaban en el poder. Su juicio y posterior ejecución reflejaron las tensiones políticas de la época, con Sócrates siendo visto como un símbolo de disidencia tanto contra la tiranía como contra el gobierno democrático.

Cuentas del juicio y defensa de Sócrates se pueden encontrar en obras como la 'Apología de Sócrates' de Platón y la 'Apología de Sócrates' de Jenofonte. Estos escritos, aunque no son transcripciones textuales, ofrecen ideas sobre los argumentos y creencias de Sócrates tal como los recordaban sus discípulos. Las discrepancias en estas cuentas resaltan el desafío de capturar con precisión eventos históricos y diálogos filosóficos.

Sócrates, en su defensa, parecía más preocupado por asegurar su condena que por evitarla. Argumentó que sus acciones no solo no eran incorrectas, sino que en realidad eran nobles, sugiriendo que merecía una pensión vitalicia en lugar de la pena de muerte. Esta defensa poco convencional no fue bien recibida por los jueces, lo que llevó a su condena y sentencia a beber veneno.

Sócrates se casó con una mujer llamada Xantipa y tuvo tres hijos, siendo su hijo mayor, Lamprocles, un adolescente en el momento de la ejecución de Sócrates. Xantipa es retratada como de mal genio en los diálogos de Platón, donde tuvo que ser retirada de la presencia de Sócrates debido a sus arrebatos.

Sócrates murió al consumir cicuta como sentencia de la democracia ateniense, dejando a sus estudiantes devastados. Su muerte ocurrió alrededor de la primavera del 399 a.C. cuando tenía aproximadamente 70 años. Sócrates fue inmortalizado por sus discípulos e historiadores, notablemente Platón, cuyas extensas obras ofrecen ideas sobre la filosofía de Sócrates y su método de indagación filosófica.