La dinámica cambiante del poder global: Un vistazo al panorama geopolítico actual

Europa ha sido envuelta en la mayor guerra de los últimos 80 años, con Israel y Gaza estallando en conflicto el 7 de octubre. El Medio Oriente está al borde del caos, con gobiernos africanos cayendo ante golpes de estado apoyados por proxies rusos. Venezuela se prepara para invadir a su vecino más pequeño en Sudamérica. El espectro de una gran guerra en el Pacífico para defender a Taiwán, involucrando a Estados Unidos y China, se cierne. El mundo en 2024 se caracteriza por múltiples guerras periféricas y la real perspectiva de un conflicto global.

La guerra ha sido una parte integral de la historia de la humanidad, desde los conflictos sumerios hasta las Guerras del Peloponeso, la expansión del Imperio Romano y eventos más recientes como la Segunda Guerra Mundial. El orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial inauguró una era de paz sin precedentes, con Europa reconstruyéndose después de la autodestrucción y la emergencia de las superpotencias dominantes, los Estados Unidos y la Unión Soviética.

La era posterior a la Segunda Guerra Mundial vio el surgimiento de Estados Unidos y la Unión Soviética como las potencias dominantes del mundo, con una abrumadora superioridad militar e industrial. La economía de EE. UU., respaldada por el sistema de Bretton Woods, se convirtió en la potencia económica global. El descubrimiento de la bomba atómica cambió el equilibrio de poder global a dos superpotencias, lo que llevó a un punto muerto estratégico donde las potencias menores se sometieron a EE. UU. y la URSS como árbitros finales.

Sin armas nucleares, un escenario probable habría sido una confrontación en Europa después de la Segunda Guerra Mundial. La Unión Soviética, con nuevos territorios y millones de soldados para sacrificar, probablemente habría avanzado sobre una Europa devastada. Estados Unidos, aún más poderoso económicamente e industrialmente, habría sido forzado a intervenir para evitar que Eurasia se convirtiera en un supercontinente comunista gobernado desde Moscú. Este período estuvo marcado por la incertidumbre y el miedo a la aniquilación nuclear, como se vio en eventos como la Crisis de los Misiles en Cuba.

Después de 45 años de confrontación, el comunismo abandonó su lucha contra las economías de mercado capitalistas. Movimientos como Solidaridad en Polonia y la caída del Muro de Berlín señalaron el colapso de la Unión Soviética. El mundo pasó de un sistema bipolar a uno unipolar dominado por Estados Unidos, que tenía una ventaja económica significativa con el 30% del PIB mundial en 2000.

Estados Unidos surgió como la única superpotencia con control sobre la economía global a través del dólar. Poseía el poder hegemónico para imponer su voluntad, respaldado por una fuerza militar formidable y un sistema liberal basado en el derecho internacional. Esta dominancia hizo que las grandes guerras fueran cosa del pasado, ya que Estados Unidos asumió el papel de árbitro supremo en disputas internacionales.

Las guerras posteriores a la Guerra Fría se limitaron principalmente a la periferia del sistema internacional y no fueron impulsadas por un equilibrio de poder global, sino por la imprudencia de autócratas como Saddam Hussein, Milosevic y Gaddafi. Estados Unidos, con su abrumador poderío militar, intervino selectivamente, como se vio en el caso de la Federación Rusa heredando armas nucleares soviéticas.

El término 'guerra de trincheras' parecía una broma de mal gusto el 24 de febrero de 2022. A pesar de la irritación de muchos actores internacionales hacia el momento unipolar de Washington, este sistema aseguraba la máxima estabilidad y prevenía grandes guerras. La construcción del sistema internacional era independiente del poder dominante, ya fueran comunistas o capitalistas. Esto llevó al concepto del 'fin de la historia', donde las guerras cesaron, las disputas se resolvían a través de organismos internacionales y los disidentes enfrentaban la intervención de la Armada de los Estados Unidos.

El crecimiento sin precedentes de China, catalizado por las políticas demográficas de Deng Xiaoping en la década de 1970, marcó un punto de inflexión en la historia mundial. China pasó de ser una nación empobrecida y atrasada bajo las políticas de Mao a convertirse en la segunda superpotencia global. Con un crecimiento anual del PIB del 10% durante muchas décadas, China sacó a millones de personas de la pobreza, desarrolló industrias y tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial, expandió su poder militar y estableció una fuerte presencia diplomática y económica a nivel mundial. Este ascenso de China como un poderoso rival de los Estados Unidos ha socavado el orden mundial liderado por los estadounidenses.

La emergencia de una China poderosa ha reconfigurado los cálculos estratégicos a nivel mundial. La creciente influencia de China ha cambiado el equilibrio de poder global, desafiando la hegemonía estadounidense. China no solo se convirtió en un rival directo de EE.UU., sino que también fortaleció los esfuerzos para socavar el dominio estadounidense en diversas regiones. Los autócratas, grandes y pequeños, encontraron un nuevo apoyo en China, lo que les permitió adquirir armas y fortalecer sus posiciones, ya que el enfoque de China en las dinámicas de poder eclipsó las preocupaciones por la democracia y los derechos humanos.

El crecimiento económico e industrial de China representó un desafío significativo para el orden global existente, socavando la dominancia de Estados Unidos. Pekín proporcionó un polo económico e industrial alternativo a Estados Unidos y Europa, debilitando la influencia estadounidense. El crecimiento de China erosionó anualmente el poder de Estados Unidos, contribuyendo al declive de la Pax Americana.

Los Estados Unidos, desde la caída de la Unión Soviética, cometieron errores estratégicos al participar en guerras costosas e innecesarias en Afganistán e Irak. Estas guerras resultaron en la pérdida de vidas estadounidenses, costando alrededor de 4 billones de dólares estadounidenses. El resultado de estas guerras dejó un mayor desorden, permitiendo que Rusia e Irán reconstruyeran su poder, acelerando el colapso del orden global liderado por Estados Unidos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, solo unos pocos estados tenían la tecnología y los medios militares para proyectar poder de manera efectiva. Sin embargo, después de 70 años de relativa paz y prosperidad, ahora estados más pequeños poseen fuerzas armadas avanzadas, incluidas capacidades aéreas, navales y terrestres, así como misiles balísticos. Este crecimiento global de la riqueza y el progreso tecnológico ha cambiado la dinámica de poder, desafiando la dominación de Estados Unidos.

El colapso del orden unipolar se puede atribuir al ascenso de China, a los errores estratégicos de EE. UU. y a los avances tecnológicos. Estos factores, combinados con la cooperación de Rusia con China y los lazos económicos con Europa Occidental, han llevado al surgimiento de un orden mundial multipolar, con Rusia respaldada por China desafiando la hegemonía de EE. UU.

Rusia pasó la primera parte del siglo XXI modernizando su ejército, utilizando Oriente Medio como campo de pruebas debido a las intervenciones de Estados Unidos. El fracaso de Estados Unidos y Occidente para disuadir las acciones de Rusia en Crimea y Donbás fue visto como debilidad, lo que llevó a Rusia a contraatacar la influencia estadounidense en Europa Central. El rechazo de la OTAN a la última advertencia de Rusia en diciembre de 2021 precedió al conflicto con Ucrania.

Inicialmente, se creía que Ucrania solo sobreviviría una semana, según afirmó el asesor de seguridad de la Casa Blanca, Jake Sullivan. Estados Unidos se estaba preparando para evacuar a 40,000 personas de Ucrania, incluidos menos de 20,000 ciudadanos estadounidenses. Había planes para evacuar a toda la dirigencia y élites ucranianas, bajo la suposición de que los ucranianos se involucrarían en una guerra de guerrillas después de una semana.

La situación en Ucrania cambió drásticamente ya que el sistema de Pax Americana, al que los ucranianos se resistieron, resultó ser más fuerte de lo esperado. Con el apoyo de Estados Unidos, los ucranianos se armaron y aprovecharon las debilidades estructurales de Rusia. La invasión de Ucrania por parte de Rusia llevó a su debilitamiento, mientras que China, un socio clave de Rusia, no pudo apoyar abiertamente el conflicto. La decisión de Europa de reforzar las fuerzas militares permitió a Estados Unidos redirigir recursos para enfrentar a China.

A medida que el control de Rusia sobre Ucrania se debilitaba, Estados Unidos recuperaba su estatus de superpotencia. A pesar de apoyar materialmente a Kiev, Estados Unidos logró manejar el conflicto para debilitar a Rusia sin causar su colapso completo. Sin embargo, a medida que la ayuda militar disminuía, las fuerzas ucranianas carecían de elementos clave en el campo de batalla como aviones modernos y misiles balísticos de largo alcance. La cautelosa ofensiva ucraniana flaqueó contra las posiciones rusas bien preparadas.

El futuro del apoyo a Ucrania es incierto, especialmente por parte de los Estados Unidos, en medio de problemas internos y prioridades internacionales competidoras. La falta de apoyo continuo podría llevar a cuestionar la viabilidad del estado ucraniano o incluso a un conflicto congelado. Este escenario podría potencialmente aumentar las tensiones, con una posible repetición del ultimátum de diciembre de 2021. El Kremlin podría dirigir su enfoque hacia un estado de la OTAN como Estonia, Letonia o Lituania, ya que son puntos geográficamente vulnerables para la OTAN.

En 2023, el tema de los recursos en las fronteras de la OTAN planteará preguntas existenciales para la alianza. Los Marines de EE. UU. pueden tener que desplegarse en Estonia, Lituania y Letonia, enfrentando la posibilidad real de perder sus vidas. La falta de hacerlo podría hacer que la OTAN sea obsoleta, pasando a un mundo multipolar para 2024.

El orden mundial futuro será moldeado por decisiones tomadas en Washington y Beijing. Los formuladores de políticas de EE. UU. enfrentan la elección de continuar el orden liberal global establecido después de la Segunda Guerra Mundial o cambiar el enfoque para enfrentar el ascenso de China. Mientras tanto, los formuladores de políticas chinos luchan con la decisión de anexar a la fuerza a Taiwán, arriesgando un conflicto global.

Washington tiene tres opciones principales con respecto al conflicto en Ucrania: aumentar el apoyo a Ucrania, cambiar el enfoque a China o adoptar el aislacionismo. El debate refleja opiniones diferentes sobre la priorización de recursos hacia Asia para contrarrestar el desafío de China sin descuidar otras amenazas globales.

Defensores como Eldridge Colby argumentan por priorizar recursos en Asia, especialmente para contrarrestar la influencia de China. Con Asia convirtiéndose en el centro económico del mundo, Estados Unidos debe mantener su hegemonía concentrando esfuerzos en la región. Esta perspectiva considera conflictos como Ucrania como periféricos y enfatiza la importancia de que las naciones europeas asuman más responsabilidad por su seguridad.

Si cesan las hostilidades en Ucrania, Rusia planea reconstruir su potencial militar y emitir un nuevo ultimátum a la OTAN en un plazo de 3 a 6 años. Esto podría implicar desplegar tropas hacia los Estados Bálticos, especialmente hacia Psov, para amenazarlos. Sin embargo, Europa podría tener dificultades para enfrentarse colectivamente a Rusia debido a la falta de un formato unificado para hacerlo.

Los miembros europeos de la OTAN, como Finlandia, Suecia, Polonia y Rumania, dependen del poder militar de Estados Unidos como garante de la OTAN. Sin el apoyo de EE. UU., estos países podrían dudar en defender a los Estados Bálticos, priorizando la protección de sus propias poblaciones en su lugar.

El abandono de Ucrania por parte de Estados Unidos podría llevar a la eventual disolución de la OTAN y la vulnerabilidad de los Estados Bálticos. Este escenario podría reflejar eventos históricos como la anexión de Checoslovaquia en la Segunda Guerra Mundial, donde los aliados podrían sacrificar la región báltica por la paz, lo que finalmente conduciría a un conflicto importante dirigido a destronar a Estados Unidos.

Una Rusia fuerte, alineada con China, podría desafiar los lazos históricos entre Europa y Estados Unidos. Este cambio en la dinámica de poder podría allanar el camino para una futura guerra mundial por la dominancia, potencialmente remodelando alianzas globales y paisajes geopolíticos.

Al apoyar a Ucrania, Estados Unidos tiene como objetivo retrasar el desarrollo de las capacidades militares rusas, reduciendo la amenaza que Moscú representa para la OTAN. Esta estrategia compra tiempo para los aliados europeos y potencialmente evita un colapso completo del poder del Kremlin, lo cual podría tener implicaciones más amplias en un conflicto a gran escala que involucre a China.

En un escenario de una Rusia fuerte, Estados Unidos podría imponer un bloqueo naval a China, especialmente apuntando al Estrecho de Ormuz. Este bloqueo podría presionar el suministro de combustible de China, potencialmente llevando a una ventaja estratégica para Estados Unidos en un escenario de conflicto al cortar los suministros de petróleo crudo por tierra y mar.

Hay tres opciones principales para la estrategia de EE. UU. hacia Rusia y China. La primera opción implica debilitar indirectamente a China reduciendo el potencial de su principal aliado en caso de guerra a través de la participación de Ucrania. Otro aspecto de esta estrategia es presionar económicamente a Rusia antes de apuntar a China, lo cual sería una inversión más rentable. La segunda opción es una confrontación directa con China, lo cual sería significativamente más costoso que tratar con Rusia. La tercera opción es el aislacionismo de EE. UU., lo cual significaría abandonar el papel que EE. UU. ha desempeñado en los últimos 80 años, potencialmente beneficiando a EE. UU. a corto plazo pero llevando al abandono de las instituciones de gobernanza internacional.

En el escenario del aislacionismo de EE. UU., existe la posibilidad de un acercamiento gradual entre Europa y Asia Central, las dos regiones más poderosas del supercontinente. Esta consolidación podría llevar a una mayor cooperación económica entre las dos regiones, potencialmente profundizándose debido a su proximidad geográfica e intereses económicos mutuos. Tal consolidación ha sido históricamente una preocupación para los planificadores estadounidenses, ya que podría crear una entidad euroasiática poderosa que no sería disuadida por EE. UU.

El potencial demográfico de China y sus ventajas geográficas la posicionan favorablemente para asumir el papel de hegemonía global. Sin embargo, políticas internas como las restricciones de planificación familiar pueden tener consecuencias no deseadas, potencialmente obstaculizando el crecimiento a largo plazo de China. Las previsiones sugieren que para el año 2100, puede haber menos chinos que estadounidenses, lo que indica un momento crucial para que China afirme su estatus hegemónico potencial antes de que los cambios demográficos alteren el equilibrio de poder global.

El panorama geopolítico sugiere un conflicto inminente en la región del Pacífico, con decisiones cruciales por delante que darán forma al destino de miles de millones de personas en las próximas décadas. El resurgimiento de la guerra en los asuntos globales indica un momento crucial para determinar el nuevo orden mundial, con el potencial de un conflicto importante para redefinir las relaciones internacionales. El equilibrio de poder entre hegemonías establecidas y emergentes prepara el escenario para posibles conflictos que podrían alterar el curso de la historia.