La evolución del cine: Desde los hermanos Lumière hasta Georges Méliès

La historia del cine se remonta a más de 100 años, con el primer especial de Zep Films adentrándose en los orígenes del cine, la aparición de figuras destacadas, tendencias significativas y la evolución del cine mudo.

La obsesión por las imágenes en movimiento se puede rastrear hasta tiempos prehistóricos, con ejemplos como la representación de un jabalí de ocho patas en las famosas Cuevas de Altamira en España. Esta ilustración primitiva se convirtió sin saberlo en uno de los primeros animadores de la historia, sentando las bases para el desarrollo de la animación.

Varias culturas, incluyendo los egipcios, griegos y romanos, mostraron interés en capturar el movimiento a través de dibujos secuenciales. La invención de las marionetas de sombras en Asia y la creación posterior de la linterna mágica en el siglo XVII contribuyeron aún más a la evolución de la narración visual.

El siglo XIX marcó una era crucial para el progreso tecnológico, con inventos como la fotografía desempeñando un papel crucial en el desarrollo del cine. Innovaciones como la cámara oscura y el daguerrotipo sentaron las bases para capturar y proyectar imágenes en movimiento.

Thomas Alva Edison surgió como una figura prominente en el nacimiento del cine, patentando el quinetoscopio en 1891 con su asistente William Laurie Dickson. Inspirándose en inventos anteriores como el zoopraxiscopio, las contribuciones de Edison allanaron el camino para el avance de la tecnología de películas en movimiento.

En 1891, el primer estudio de cine llamado 'Black Maria' fue establecido por Thomas Edison para grabar sonido en el kinetoscopio. Sin embargo, las funciones del kinetoscopio estaban limitadas a entornos privados. Los hermanos Lumière, Louis y Auguste, de Lyon, Francia, mejoraron el kinetoscopio creando el cinematógrafo en 1895. El cinematógrafo era un dispositivo más simple que servía tanto como proyector como cámara, capaz de capturar imágenes en movimiento a 16 cuadros por segundo.

El 28 de diciembre de 1895, los hermanos Lumière realizaron la primera proyección pública de cine en el Salon Indien de París, mostrando cortometrajes que representaban la vida cotidiana. Este evento marcó el nacimiento del cine, ya que fue la primera vez que se proyectaron imágenes en movimiento públicamente, cautivando a la audiencia y atrayendo la atención de la prensa.

Los cortometrajes de los hermanos Lumière, con una duración de menos de un minuto cada uno, presentaban tomas amplias que capturaban escenas de la vida cotidiana. Estas películas sentaron sin querer las bases para varias técnicas y géneros cinematográficos, incluido el género documental. Destacadamente, su película 'Llegada de un tren a la estación de La Ciotat' causó sensación entre los espectadores, mostrando la capacidad del cine para evocar emociones fuertes como el miedo y la emoción.

Los hermanos Lumière inicialmente filmaron escenas de sus propias vidas, pero su representación de personas comunes, como trabajadores de fábrica, insinuaba el surgimiento del género documental. Además, su cortometraje cómico 'La broma del jardinero' introdujo humor a través de bromas prácticas, sentando las bases para el género de comedia en el cine.

Los hermanos Lumière, pioneros en el cine, inicialmente veían el cinematógrafo como una herramienta para fines científicos. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de su potencial para el entretenimiento y las noticias. Comenzaron a grabar eventos deportivos, sociales y políticos en todo el mundo, creando esencialmente noticieros. El cinematógrafo revolucionó las proyecciones en las principales capitales europeas y se convirtió en una forma popular de entretenimiento en ferias.

Georges Méliès, nacido en 1861, era hijo de un próspero zapatero. Desde joven mostró interés por el arte, comenzando con el dibujo y luego explorando el teatro y el ilusionismo. Después de heredar el negocio familiar, vendió su parte y compró el Teatro Robert-Houdin en París. Allí, combinó la escenografía con artilugios hechos por él mismo, mostrando su creatividad e innovación.

A pesar del rechazo inicial de los hermanos Lumière, Georges Méliès adquirió una versión del cinetoscopio del electricista inglés Robert Paul. Comenzó a crear sus propias películas, que inicialmente se asemejaban a grabaciones naturalistas. Sin embargo, un afortunado fallo de la cámara llevó a Méliès a descubrir el poder de los efectos especiales, la edición y el montaje. Este descubrimiento marcó un punto de inflexión en el cine, permitiendo a Méliès experimentar y crear obras mágicas de ficción.

El enfoque innovador de Georges Méliès para hacer cine incluía inventar técnicas como fundidos de entrada y salida, superposición e ilusiones de objetos en movimiento y transformación de personas. Él meticulosamente creaba escenarios, vestuarios y mantenía la continuidad narrativa en sus historias. Sus películas presentaban criaturas mágicas, demonios y fantasmas, mostrando su habilidad para hacer lo imposible posible. Su obra más notable, 'Viaje a la Luna' en 1902, inspirada en las novelas de Julio Verne, sigue siendo un pilar del cine de fantasía y ciencia ficción.

Similar a Edison, Georges Méliès estableció su propio estudio diseñado para maximizar la luz natural. Asumió múltiples roles como director, productor, diseñador de escenografía e incluso se encargó del procesamiento y distribución de películas. A pesar de filmar alrededor de 500 cortometrajes, solo una fracción sobrevive hoy en día. El inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 llevó al declive de su negocio, marcando el fin de una era para este cineasta visionario.

Georges Méliès, después de estar retirado y olvidado por sus padres y el público, trabajó en una juguetería en la estación de tren de Montparnasse. Fue redescubierto en 1925, lo que le permitió disfrutar de sus últimos días con el reconocimiento y respeto que merecía.

Aparte de los hermanos Lumière y Méliès, otras figuras significativas en los inicios del cine incluyeron a Charles Pathé, quien intentó sincronizar imagen y sonido combinando el fonógrafo y el cinematógrafo. Ferdinand Zecca, colaborador artístico de Pathé, también hizo contribuciones al cine temprano.

Leon Gaumont pasó de ser un vendedor de proyectores a una figura prominente en la producción cinematográfica mundial. Alice Guy, secretaria personal de Gaumont, tiene el honor de ser la primera persona en dirigir una película narrativa con 'La Hada de los Repollos' en 1896.

Edwin Porter, un ex colaborador de Edison, dirigió la innovadora película 'The Great Train Robbery' en 1903. Esta película es considerada la primera película de acción y western, introduciendo innovaciones técnicas como la edición paralela y tomas de primer plano medio.

La historia del cine se remonta a tiempos prehistóricos, con una evolución continua impulsada por inventos como la fotografía. Edison, los hermanos Lumière y Méliès jugaron roles clave en la formación de la industria cinematográfica temprana, con muchas de las películas originales siendo restauradas y accesibles en línea hoy en día.

En 1995, los hermanos Lumière fueron homenajeados en el especial 'Lumière and Company', donde directores contemporáneos filmaron cortometrajes utilizando un cinematógrafo y luz natural. La película 'Hugo' de Martin Scorsese en 2010 rindió homenaje a George Méliès, destacando su contribución al cine.