La Evolución del Pensamiento Económico: Desde los Filósofos Antiguos hasta los Economistas Modernos

El orador comienza con una anécdota, reconociendo que muchos oyentes pueden no estudiar economía en la universidad. La presentación tiene como objetivo cubrir más de 2000 años de historia del pensamiento económico, resumiendo a los autores clave y escuelas de pensamiento en menos de una hora, lo cual es una tarea desafiante.

El orador destaca la importancia de las ideas en economía al compartir una historia personal sobre el impacto de la lluvia en los cultivos y las posibles consecuencias de la escasez de alimentos. Enfatiza cómo las ideas económicas correctas pueden prevenir crisis y salvar vidas, citando ejemplos históricos de hambruna y la simple solución de comprar alimentos donde abundan para prevenir la inanición.

El orador tiene como objetivo explorar la evolución del pensamiento económico, distinguiendo entre ideas buenas y malas en economía. Anima a los oyentes a comprender el contexto histórico de las ideas económicas para interpretar mejor las perspectivas de los economistas en los medios de comunicación, basándose en las ideas de pensadores económicos del pasado.

La presentación se centrará en tres objetivos principales: identificar tres etapas en la historia del pensamiento económico, enfatizar el poder de las ideas en la sociedad y explicar las diferentes metodologías microeconómicas y macroeconómicas entre la economía convencional y la economía principal.

Las tres etapas del pensamiento económico son la justicia económica, la política económica y la teoría económica. Estas etapas fueron introducidas por el Profesor Juancarlos Cachanosky durante un curso crítico de historia del pensamiento económico. La justicia económica, que abarca desde 300 años antes de Cristo hasta el año 1500 d.C., se centró en cuestiones de comercio justo, intercambio y tasas de interés. La segunda etapa, la política económica, se extendió desde el año 1500 d.C. hasta 1776, marcada por la publicación de 'La riqueza de las naciones' de Adam Smith. La tercera etapa, la teoría económica, comenzó con el trabajo de Adam Smith y llevó al desarrollo de un pensamiento económico estructurado.

El debate sobre la justicia económica se remonta a la antigua Grecia, donde las estructuras sociales contrastantes en Atenas y Esparta resaltaron ideologías económicas diferentes. Atenas, una sociedad democrática con propiedad privada y comercio, contrastaba con la propiedad comunal y enfoque militarista de Esparta. Filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles debatieron los méritos de la propiedad privada versus la propiedad comunal, con Platón favoreciendo la propiedad comunal para evitar conflictos sobre recursos, mientras que Aristóteles defendía la propiedad privada por sus incentivos y su papel en mantener la paz.

Los argumentos de Aristóteles sobre el intercambio son cruciales ya que destacan el concepto de un juego de suma cero, donde la ganancia de una parte se percibe como la pérdida de otra. Esta perspectiva es evidente en la creencia de que los países desarrollados prosperan a expensas de los subdesarrollados, creando una visión controvertida del valor basada en teorías objetivas.

Un cambio significativo en el pensamiento económico ocurrió con el tiempo para entender el intercambio de manera subjetiva. La postura inicial de Aristóteles sobre el intercambio como injusto fue desafiada por la realización de que las transacciones voluntarias indican un beneficio mutuo, donde ambas partes valoran lo que reciben más de lo que dan, creando valor y fomentando el crecimiento económico.

Aristóteles distingue entre el comercio natural, donde los bienes se intercambian basados en la necesidad y el excedente, y el comercio comercial, donde los bienes se compran baratos donde abundan y se venden con ganancia donde escasean. Esta distinción refleja la visión matizada de Aristóteles sobre las prácticas de comercio justo y las consideraciones éticas que rodean al comercio.

Aristóteles creía que el dinero no es un medio de producción sino un medio de intercambio, afirmando que el dinero no puede generar más dinero por sí solo. Consideraba que cobrar intereses en préstamos era injusto y usura, una opinión que todavía resuena hoy en día. Esta perspectiva destaca las consideraciones éticas en torno a las prácticas de préstamo y el papel del dinero en las transacciones económicas.

Significativos avances en la producción y reducciones dramáticas en la pobreza ocurrieron alrededor de los siglos XV al XVIII, marcando un período de crecimiento fenomenal. Antes de esto, la humanidad soportó siglos de pobreza y hambruna debido a las limitadas capacidades de producción. La emergencia de un proceso de producción robusto permitió que más personas ingresaran a la clase media, accedieran a bienes y servicios, y impulsaran el progreso económico.

El poder de las ideas, como ver el intercambio como injusto, el desprecio de la sociedad hacia los emprendedores y las restricciones para prestar dinero con interés, pueden obstaculizar a las personas en la búsqueda de sus sueños. Esta falta de espíritu emprendedor, comercio y una economía de mercado puede llevar al hambre y a la estancamiento económico. La evolución del pensamiento económico subraya la importancia de fomentar la innovación y la libertad económica.

Santo Tomás de Aquino, en el siglo XIII, no solo contribuyó significativamente a las ideas filosóficas y morales, sino que también revitalizó conceptos griegos, especialmente los de Aristóteles, en el discurso económico. Al reintroducir y debatir ideas griegas, Aquino desempeñó un papel crucial en la formación del pensamiento económico y en la revisión de consideraciones éticas en las actividades económicas.

El orador discute el concepto de comercio, destacando que a menudo se ve el comercio como un juego de suma cero donde una parte gana a expensas de la otra. Señalan que ha habido poco progreso en el comercio en los últimos 1500 años. El orador cuestiona la equidad del comercio, sugiriendo que el verdadero comercio debería implicar donar ganancias a la iglesia para ser moralmente justificado. Además, mencionan que según Aristóteles, el dinero no debería generar más dinero, lo que implica que el interés sobre préstamos es injusto.

El orador profundiza en las contribuciones económicas de la Escuela de Salamanca, un grupo de académicos del siglo XVI. Mencionan a destacados economistas como Marcel y Grace Gary Hart, Alejandro Yaesu y Murray Rothbard, quienes han destacado la importancia de las primeras ideas económicas de la Escuela de Salamanca. El orador enfatiza que la Escuela de Salamanca sentó las bases para teorías económicas que ahora están ganando reconocimiento.

Diego de Covarrubias y Leiva se le atribuye la introducción por primera vez de la teoría subjetiva del valor. También estableció la relación correcta entre los precios y los costos, desafiando la visión clásica. Al disociar los precios de los costos de producción, Covarrubias y Leiva hizo una contribución significativa a la teoría económica.

Juan de Lugo enfatizó la naturaleza dinámica de los procesos de mercado y criticó el modelo de equilibrio. Introdujo el concepto de competencia dinámica basado en la rivalidad entre vendedores. Las ideas de Lugo resaltaron la importancia de entender la dinámica del mercado más allá de los modelos de equilibrio estático.

El trabajo de Martín de Azpilcueta se centró en el principio de preferencia temporal, destacando la influencia del crecimiento inflacionario del dinero en las estructuras de precios. Las ideas de Azpilcueta arrojan luz sobre los efectos distorsionantes de la inflación monetaria en los precios relativos, contribuyendo a una comprensión más profunda de la dinámica económica.

La discusión profundiza en el concepto económico esencial de que los depósitos bancarios forman parte de la oferta monetaria, como destacó Jesús Huerta de Soto. También aborda la imposibilidad de organizar la sociedad a través de mandatos debido a la falta de información necesaria, como señalaron Louis de Molina y Juan de Lugo. Además, explora el principio liberal tradicional contra la intervención estatal injustificada en la economía, como abogado por Juan de Mariana, quien incluso discutió el concepto de tiranicidio si se violaban los derechos naturales.

La conversación enfatiza la importancia de explorar las contribuciones de los economistas de la Escuela de Salamanca, como Juan de Mariana y los escolásticos españoles. Anima a realizar más investigaciones y análisis para comprender si los orígenes de las ideas económicas realmente provienen de esta escuela de pensamiento histórica, resaltando la necesidad de adentrarse en la literatura española para una investigación exhaustiva.

La conversación se traslada a discutir la evolución de la política económica, distinguiendo entre panfletistas que generaron ideas económicas sin un respaldo científico sólido. Se menciona la aparición de mercantilistas que abogaban por políticas proteccionistas e intervención estatal, contrastando con los fisiócratas que promovían la economía de laissez-faire. Se destaca la falta de rigor metodológico en los debates económicos durante este período, similar a discusiones informales sin bases científicas.

La conversación elabora sobre las ideas mercantilistas predominantes en los siglos XVI al XVIII, atribuidas a figuras como Thomas Mun, William Petty y Jean-Baptiste Colbert. Explica el principio fundamental del mercantilismo, que se centraba en acumular oro y plata a través de un superávit comercial exportando más de lo que se importaba. La recomendación de política a los monarcas era restringir las importaciones y aumentar las exportaciones para acumular metales preciosos, ilustrando la esencia de la doctrina económica mercantilista.

Durante la discusión, se destacó que el mercantilismo enfatizaba la acumulación de metales como fuente de riqueza. Esto llevó a políticas proteccionistas e intervencionistas por parte del estado, afectando particularmente a sectores como la agricultura y ciertos empresarios. En Francia, los fisiócratas, incluyendo a François Quesnay, Marqués de Mirabeau y Turgot, surgieron para desafiar estas políticas.

Los fisiócratas, como Quesnay y Turgot, no solo presentaron argumentos teóricos a favor del laissez-faire y el libre comercio, sino que también trabajaron activamente para desmantelar las políticas mercantilistas como funcionarios gubernamentales. Sus esfuerzos tenían como objetivo reducir la intervención estatal en la economía, abogando por un enfoque de laissez-faire en la gobernanza económica.

Richard Cantillon, un banquero irlandés considerado por algunos como el 'padre de los fisiócratas', escribió la influyente obra 'Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general'. La vida de Cantillon sigue envuelta en misterio, con relatos contradictorios sobre su nacimiento y muerte. A pesar de su vida enigmática, el trabajo de Cantillon sentó las bases del pensamiento económico moderno, abordando cuestiones como las leyes económicas, las teorías del valor, el emprendimiento y el orden espontáneo del dinero.

Richard Cantillon, una figura clave en el pensamiento económico, precedió a 'La riqueza de las naciones' de Adam Smith al escribir sobre teoría económica en 1734. El trabajo de Cantillon sentó las bases para el análisis económico sistemático, criticando el mercantilismo y proporcionando ideas sobre microeconomía, teoría de la empresa y teoría monetaria.

Adam Smith, conocido por 'La riqueza de las naciones', separó la economía de otras ciencias sociales en su extenso trabajo. Se adentró en temas con una profundidad sin precedentes, inspirándose en predecesores como Cantillon y Turgot. La influencia de Smith en las escuelas económicas modernas es innegable, moldeando el campo con su profundo análisis y enfoque sistemático.

La "Riqueza de las Naciones" de Adam Smith fue un volumen innovador que revolucionó el pensamiento económico. Exploró varios temas económicos en gran detalle, distinguiendo la economía de otras disciplinas. El trabajo de Smith tuvo un impacto significativo en pensadores económicos posteriores y escuelas de teoría económica.

Adam Smith, junto con David Hume y Adam Ferguson, introdujeron el concepto de orden espontáneo. Argumentaron que muchas instituciones sociales, como el lenguaje, evolucionan de forma orgánica sin planificación central. Esta idea destaca la creación colectiva de instituciones por parte de individuos a lo largo del tiempo, dando forma a normas y estructuras sociales.

Nuevos conceptos en lenguaje y economía no son creados por instituciones oficiales como la Real Academia, sino más bien por personas conversando e incorporando palabras específicas en el diccionario a través del uso informal. Este fenómeno es similar en los campos del derecho, el dinero, los sistemas de precios, la globalización y otros aspectos de la sociedad, donde órdenes espontáneas llevan a la aparición de nuevos términos e ideas.

Adam Smith hizo importantes contribuciones al pensamiento económico, especialmente al introducir el concepto de orden espontáneo. No solo influyó en la historia del pensamiento económico, sino que también desempeñó un papel clave en la formación de la escuela clásica de economía. Además, el optimismo de Smith respecto a la capacidad del mercado para coordinar, especializarse y mejorar la cooperación social fue compartido por otros economistas clásicos.

Entre los economistas clásicos, había optimistas como John Stuart Mill, David Ricardo y Bastiat que creían en la eficiencia del mercado para coordinar la producción y mejorar los estándares de vida a través de la especialización y la cooperación social. Por otro lado, opiniones pesimistas eran sostenidas por economistas como Malthus, quien predijo escasez de alimentos debido al rápido crecimiento de la población, y Marx, quien desarrolló sus teorías basadas en los fundamentos de Adam Smith pero con una perspectiva más crítica.

La confianza en la coordinación del mercado por Adam Smith y otros economistas clásicos llevó a una reducción significativa de la pobreza a través de la producción en masa de bienes y servicios. Al transformar la estructura económica, el capitalismo permitió un cambio del 80% de pobreza global en 1800 a menos del 10% de pobreza para el año 2000, según informó el Banco Mundial. Esta transformación fue impulsada por una mayor eficiencia en la producción y el comercio global facilitado por los principios capitalistas.

El debate destaca la reducción significativa de la pobreza global del 80% al 20% y el éxito fenomenal en el aumento de la población mundial de 1,000 a 7.5 mil millones de habitantes en la actualidad. Los autores enfatizan que la coordinación, la división del trabajo y la especialización han permitido una producción mejorada y un mayor acceso a una mayor cantidad de bienes y servicios.

Economistas clásicos como Adam Smith introdujeron la distinción entre precio de mercado y precio natural. El precio de mercado se determina por la oferta y la demanda, mientras que el precio natural se basa en los costos. Las discrepancias entre los precios de mercado y los precios naturales llevan a posibles competidores a entrar o salir del mercado, influyendo en los ajustes de precios.

Las ideas de Adam Smith profundizan en los procesos de mercado, enfatizando un mecanismo de prueba y error donde los negocios con pérdidas son abandonados, y las empresas rentables se expanden. Este proceso de eliminación de proyectos ineficientes conduce a una mayor eficiencia y equilibrio de mercado a través del comportamiento de los posibles competidores.

Los monopolios pueden surgir cuando las barreras de entrada impiden que los posibles competidores ingresen al mercado para capturar ganancias. El análisis de Adam Smith arroja luz sobre cómo se forman los monopolios debido a barreras como las patentes, que restringen la competencia y llevan a la dominancia del mercado por una sola entidad.

La discusión subraya que los monopolios no son únicamente resultado de fuerzas de mercado, sino que pueden ser facilitados por el estado a través de la creación de barreras de entrada. La existencia de monopolios se atribuye al estado garantizando a ciertos empresarios o pseudoempresarios mercados cautivos, perpetuando el dominio del mercado.

El concepto de la teoría laboral del valor se menciona brevemente, insinuando su relevancia en la comprensión de los principios económicos. Esta teoría postula que el valor de un bien o servicio se deriva de la cantidad de trabajo requerido para su producción, contribuyendo a las discusiones sobre teorías económicas y dinámicas de mercado.

Los economistas clásicos basan su teoría económica en la teoría del valor del trabajo. Según esta teoría, el precio de un bien está determinado por sus costos. Por ejemplo, el precio de una mesa de madera es de $200, con un costo de $100. Sin embargo, los economistas clásicos tuvieron dificultades para explicar cómo se determinaban los precios, ya que los costos mismos son precios, lo que lleva a un razonamiento circular.

En 1871, tres autores descubrieron simultáneamente el concepto de utilidad marginal. Descubrieron que el valor de un bien está determinado por una combinación de su utilidad y escasez. Los bienes tienen valor económico cuando son útiles y escasos. Cuanto más escaso y útil sea un bien, mayor será su valor de mercado.

Los emprendedores buscan vender bienes al precio más alto posible en el mercado, lo cual no necesariamente está relacionado con los costos de producción. Los precios de mercado son influenciados por la demanda y la competencia. Aunque los emprendedores pueden inicialmente fijar precios altos, la competencia puede hacer que los precios bajen. Los precios de mercado están limitados por la competencia, impidiendo a los vendedores fijar precios arbitrariamente altos.

El desarrollo de la teoría de la utilidad marginal por parte de los economistas en 1871 marcó el comienzo de la economía moderna. Los economistas de hoy en día siguen dependiendo del concepto de utilidad marginal. Autores como Jevons, Menger y Walras descubrieron de forma independiente la ley de la utilidad marginal, lo que llevó al establecimiento de los principios económicos modernos.

En Inglaterra, destacados autores como William Stanley Jevons, Alfred Marshall y Weeks surgieron. En Suiza, se estableció la Escuela de Lausana con Wallraff, León Walras y otros. Además, la Escuela Austriaca con figuras como Wenger, Böhm-Bawerk y Mises cobró prominencia. Estas escuelas sentaron las bases para el pensamiento económico moderno.

A partir de 1871, surgieron dos grandes corrientes de pensamiento económico. Carl Menger, conocido por su obra 'Principios de Economía', enfatizó la importancia de desarrollar teorías económicas sistemáticas y universalmente aplicables. Por otro lado, Wenger, una figura clave en la Escuela Austriaca, abogaba por la creación de una teoría económica abstracta.

Dentro de la Escuela Austriaca, Eugene Böhm-Bawerk, un estudiante de Menger, escribió la influyente obra 'Capital e Interés'. Más tarde, académicos como Ludwig von Mises, Friedrich Hayek y otros desarrollaron aún más el pensamiento económico austriaco, dando forma a la teoría económica moderna.

Alfred Marshall fue pionero en la economía matemática con conceptos como las curvas de oferta y demanda. Posteriormente, John Maynard Keynes, discípulo de Marshall, influenció a una generación de economistas, incluyendo a John Hicks, Paul Samuelson y Joseph Stiglitz, quienes contribuyeron a la economía neoclásica.

La escuela monetarista, liderada por Irving Fisher y posteriormente por defensores como Milton Friedman, enfatizó el papel de la oferta monetaria en la estabilidad económica. Otros personajes destacados en el monetarismo incluyen a Frank Knight, Jacob Viner y George Stigler, quienes impactaron significativamente en el pensamiento económico moderno.

Figuras clave como Ludwig von Mises, Friedrich Hayek, Milton Friedman y John Maynard Keynes han dado forma al panorama de la economía moderna. Sus contribuciones, junto con las de sus estudiantes como George Reisman y Paul Krugman, han tenido un impacto duradero en la teoría y política económica.

La Escuela Austriaca, con pioneros como Menger, Böhm-Bawerk, Hayek y otros, ha sido fundamental en la formación del pensamiento económico. Académicos destacados como Rothbard y Lachmann enriquecieron aún más la tradición austriaca, contribuyendo a una diversa e influyente línea de pensadores económicos.

Mientras se discutían las escuelas económicas, figuras importantes como Wieser, un importante contribuyente a la Escuela Austriaca, y Schumpeter, conocido por sus teorías económicas dinámicas, fueron algo excluidos del reconocimiento mainstream. A pesar de sus significativas contribuciones, no recibieron tanta atención como otros economistas prominentes.

La discusión destaca figuras clave en el pensamiento económico, incluyendo autores que pasaron de la teoría de los ciclos económicos a la escuela de Chicago. Nombres destacados mencionados son John Maynard Keynes, Joan Robinson, Hyman Minsky y Milton Friedman, cada uno representando diferentes perspectivas económicas.

Se discuten dos grandes corrientes de pensamiento económico: los keynesianos ortodoxos, seguidores de Keynes, y los keynesianos neoclásicos o neokeynesianos que combinan ideas keynesianas con matemáticas neoclásicas. Además, se mencionan la nueva escuela de macroeconomía clásica y el modelo de expectativas racionales como distintos del keynesianismo.

La aparición de la nueva escuela de macroeconomía clásica, que aboga por las expectativas racionales, se discute. Esta escuela, en contra de los principios keynesianos, se opone a la intervención estatal en la economía. Economistas destacados en esta escuela incluyen a Robert Lucas, Edward Prescott y Robert Barro.

La Gran Depresión de la década de 1930 llevó al surgimiento del Keynesianismo como respuesta a las crisis económicas. Diferentes escuelas económicas interpretan eventos históricos como la Gran Depresión y la crisis de 2008 basándose en sus marcos teóricos, lo que lleva a perspectivas variadas sobre políticas e intervenciones económicas.

La revolución keynesiana, liderada por John Maynard Keynes, dominó el pensamiento económico durante varias décadas desde 1936 hasta alrededor de 1970. Las ideas keynesianas se convirtieron en corriente principal en las universidades, influenciando el pensamiento económico a nivel global. Las teorías de Keynes remodelaron las políticas económicas y la enseñanza académica durante este período.

En la década de 1970, los países experimentaron alta inflación, recesión y un significativo desempleo debido a 30-40 años de políticas económicas keynesianas. Heinz, partidario de la intervención estatal, creía en garantizar el pleno empleo a través de la participación del gobierno. Sin embargo, las crisis económicas de los años 70 demostraron que este enfoque estaba equivocado, lo que llevó a la aparición de Milton Friedman y la contra-revolución monetarista.

Las ideas monetaristas de Milton Friedman, influenciadas por Irving Fisher, introdujeron el concepto de que la inflación principalmente proviene de causas monetarias. Al controlar la oferta de dinero, la inflación podría ser gestionada de manera efectiva. Este enfoque logró abordar con éxito la inflación en la mayoría de los países, excepto en casos atípicos como Venezuela y Argentina.

Argentina enfrentó una inflación del 40% el año pasado, atribuida a las creencias marxistas de su ministro de economía, Axel Kiciloff, quien negó las raíces monetarias de la inflación. Comprender y abordar las causas monetarias de la inflación es crucial para la estabilidad económica.

Después de ser marginadas tras las crisis económicas de los años 70, las ideas keynesianas resurgieron durante la crisis financiera de 2008. El retorno a los principios keynesianos puso de manifiesto las deficiencias de la economía neoclásica en predecir y resolver crisis, lo que llevó a un resurgimiento de modelos económicos heterodoxos.

La Escuela Austriaca, conocida por sus políticas económicas liberales y ortodoxas, surgió como un enfoque heterodoxo prominente en medio del fracaso de la economía neoclásica convencional. Esta escuela aboga por los mecanismos de mercado sobre la intervención estatal.

Actualmente, existen dos paradigmas económicos principales: la economía convencional caracterizada por autores socráticos, y enfoques heterodoxos que incluyen las escuelas marxista, keynesiana y austriaca. La Escuela Austriaca se destaca por defender políticas económicas liberales y criticar la intervención estatal.

Peter Baker, en su reciente libro 'Economía Viva', traducido al español, discute el concepto de defender la economía principal, una tradición que aboga por la idea de orden espontáneo. Esta tradición incluye autores clásicos como Adam Smith, Adam Ferguson y David Hume, así como economistas de la Escuela Austriaca como Friedrich Hayek. También abarca la Escuela de Virginia con pensadores como James Buchanan y Gordon Tullock, promoviendo ideas de libertad individual, propiedad privada, mercados libres y gobierno limitado.

La discusión tuvo como objetivo resumir 2000 años de pensamiento económico en solo una hora, abarcando principios clave como la libertad individual, la propiedad privada, los mercados libres y el gobierno limitado. El objetivo era caracterizar y representar tres etapas principales del pensamiento económico para complementar un curso sistemático de economía, centrándose en metodología, microeconomía, finanzas públicas, macroeconomía, comercio internacional e instituciones. El enfoque destacó la evolución de las ideas económicas y el progreso de la ciencia económica a lo largo del tiempo.