La influencia de la cultura griega antigua en la civilización occidental

Los griegos reflexionaron sobre el concepto de belleza y concluyeron que, dado que los humanos aprecian y crean belleza, esta reside dentro de la humanidad misma. Creían que la belleza y la virtud, cualidades únicas de los humanos, eran más significativas que la riqueza material o los monumentos grandiosos.

La Ilíada y La Odisea, poemas épicos que encarnan el espíritu griego, cautivaron a los antiguos griegos que aspiraban a emular a las figuras heroicas en su interior. La Ilíada narra la Guerra de Troya, un conflicto de 10 años desencadenado por un concurso de belleza que llevó al rapto de Helena, la mujer más hermosa de la época, por parte de París.

La Guerra de Troya, iniciada por el rapto de Helena por parte de Paris, involucró a héroes legendarios como Aquiles y Héctor que lucharon por el honor y la amistad. Odiseo, conocido por su astucia, ideó la estrategia del Caballo de Troya, lo que llevó a la victoria griega sobre Troya.

La Odisea narra las aventuras de Odiseo, quien tardó 10 años en regresar a casa después de la Guerra de Troya. Enfrentó desafíos como monstruos marinos, sirenas encantadoras, gigantes de un solo ojo, brujas malvadas y varios otros peligros. El autor de estos famosos poemas, se cree que es Homero, un poeta ciego, sigue siendo una figura misteriosa de miles de años antes de Cristo.

A diferencia de Egipto y Persia, Grecia no era un imperio sino una colección de ciudades-estado independientes. Atenas, una ciudad significativa, simboliza la cultura griega. La Acrópolis albergaba edificios importantes, incluido el impresionante Partenón, un templo dedicado a la diosa Atenea. Pericles, un líder destacado, tenía como objetivo hacer de Atenas un centro para filósofos, artistas y científicos como Sócrates, Platón y Aristóteles, fomentando debates intelectuales y dando forma al concepto de democracia.

En la península del Peloponeso, Esparta fue el hogar de los guerreros espartanos dedicados a la guerra. Su virtud principal era el coraje, y desde una edad temprana, los espartanos se sometían a un riguroso entrenamiento para el combate. Los niños nacidos con defectos físicos eran abandonados, mientras que los sanos comenzaban la educación militar temprano, sirviendo en el ejército desde los 20 años hasta la jubilación.

Cada soldado espartano debía estar preparado para marchar a la batalla en cualquier momento, equipado solo con una espada corta, una lanza de 2 metros de largo, un casco que dejaba solo los ojos, la boca y la barbilla expuestos, y un escudo. El escudo era tan crucial que a los espartanos se les exigía por ley morir antes que perderlo. A pesar de ser vistos como símbolos de valentía, los espartanos tienen un legado histórico de valor, ejemplificado durante las Guerras Greco-Persas en el 480 a.C. cuando 300 espartanos liderados por el rey Leónidas enfrentaron a un enorme ejército persa, retrasando su avance y permitiendo que otros griegos organizaran resistencia.

La sociedad griega valoraba la belleza, lo que los llevó a convertirse en hábiles artesanos y constructores, creando magníficas obras de arte que siguen siendo admiradas hoy en día. Su arte, conocido como arte clásico, ha servido como fuente de inspiración para muchos a lo largo de la historia, incluyendo a los romanos, artistas del Renacimiento como Leonardo Da Vinci, y generaciones posteriores. Las esculturas griegas, que representaban a dioses y héroes, buscaban la perfección y la armonía a través de proporciones equilibradas y movimientos gráciles.

Los Juegos Olímpicos eran una gran celebración que reunía a representantes de todas las ciudades griegas. Durante los juegos, se observaba una Tregua Sagrada, deteniendo todos los conflictos entre los pueblos griegos. Celebrados cada cuatro años en honor a Zeus, los Juegos Olímpicos presentaban diversos eventos deportivos, siendo el pentatlón la prueba definitiva de virtudes físicas y morales. El pentatlón constaba de cinco disciplinas: carrera, salto, lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina y lucha. Los ganadores no eran recompensados con dinero, sino con una corona hecha de hojas de olivo, simbolizando la gloria y el honor.

Los dioses griegos, incluyendo a Zeus, gobernaban diferentes aspectos de la vida como la guerra, el amor, la familia y la sabiduría. Había 12 dioses principales griegos que vivían juntos en el Monte Olimpo. El palacio en el Monte Olimpo contaba con lujosas comodidades como múltiples habitaciones, un zoológico para animales sagrados, armerías, cocinas y un gran salón para discusiones y toma de decisiones.

Los dioses griegos eran seres inmortales con inmensos poderes que controlaban el destino de los humanos en la Tierra. Aunque similares a los humanos en emociones como el odio, la envidia y el amor, los dioses eran fundamentalmente diferentes debido a su inmortalidad y habilidades divinas.

Alejandro, hijo del rey Felipe II de Macedonia, emprendió un viaje para convertirse en el mayor conquistador. Comenzando en el año 334 a.C. a la edad de 20 años, lideró un ejército con tácticas innovadoras, conquistando tierras desde Persia hasta la India. Su imperio unió los mundos Occidental y Oriental, difundiendo la cultura griega. Sin embargo, su gobierno centralizado contradecía los ideales griegos, lo que llevó a la subyugación de ciudades anteriormente independientes. La temprana muerte de Alejandro marcó el fin de una era.