La influencia de los filósofos antiguos en la psicología

En la antigua Grecia, lo que más tarde se conocería como psicología era inicialmente parte de la filosofía. Platón y Aristóteles fueron precursores clave en este campo, con sus doctrinas, junto con las del filósofo francés del siglo XVII René Descartes, formando las sólidas bases de la psicología moderna.

Los orígenes de la psicología se remontan a los antiguos filósofos griegos que plantearon preguntas fundamentales sobre el conocimiento, la formación del comportamiento y el papel de la psique o alma. A lo largo de más de 2,000 años de reflexión filosófica occidental, las preguntas sobre la naturaleza humana y el alma han sido temas centrales.

Platón, nacido en Atenas en el año 428 a.C., introdujo el dualismo y el concepto de la preexistencia del alma en el reino de las ideas. Su doctrina racionalista enfatizaba que el alma poseía conocimiento innato, considerando su unión con el cuerpo como algo incidental. El dualismo de Platón y su énfasis en la naturaleza metafísica y divina del alma influenciaron el pensamiento psicológico temprano.

Platón creía que el conocimiento era innato en los seres humanos y podía ser accedido a través del uso adecuado de la razón. Sostenía que el alma fue creada en un reino donde residían esencias inmutables y eternas, permitiendo el contacto directo con estas ideas. Sin embargo, el alma fue condenada a vivir una vida terrenal en un cuerpo, causando una pérdida de conocimiento y una lucha por recuperarlo a lo largo de la existencia humana.

Platón consideraba el mundo de las ideas como la verdadera realidad, caracterizada por la permanencia, la consistencia y la identidad. En contraste, la experiencia sensorial era considerada como mera imitación y engaño, careciendo de verdadero entendimiento. Él enfatizaba que cuanto más cerca estuvieran los individuos del mundo de las ideas, más cerca estarían de la verdadera permanencia e identidad.

Platón introdujo una división tripartita del alma, distinguiendo entre una parte racional, una parte espiritual y una parte apetitiva. Esta división reflejaba diferentes aspectos de la naturaleza humana, con el alma racional buscando nobles objetivos, el alma espiritual encarnando el coraje y el alma apetitiva buscando satisfacción.

En el año 387 a.C., Platón estableció la Academia en Atenas, considerada la primera universidad europea. La Academia se centraba en diversas disciplinas como astronomía, biología, matemáticas, teoría política y filosofía. Uno de los discípulos destacados de Platón fue Aristóteles, nacido en Macedonia en el año 384 a.C., quien desarrolló aún más ideas filosóficas y se convirtió en una figura prominente por derecho propio.

El concepto del alma de Aristóteles fue inspirado por la biología y buscaba encontrar armonía entre el mundo sensible y las realidades subyacentes. Creía en tres tipos de alma: vegetativa, sensitiva y racional, siendo el alma racional única en los humanos. El alma, para Aristóteles, era el acto primario de todas las cosas, permitiendo percepciones y sentimientos.

La psicología de Aristóteles estaba subordinada a la biología, considerando el alma como aquello que anima y da vida al cuerpo. Clasificó las almas en vegetativa, sensitiva y racional, siendo los humanos poseedores del alma más racional. Esta visión jerárquica de las almas reflejaba la concepción clásica de Aristóteles.

Aristóteles veía el cuerpo y el alma como entidades esenciales que formaban una unidad. Al nacer, los individuos carecían de conocimiento, y el aprendizaje implicaba organizar formas abstractas de experiencias sensoriales. El alma era el acto primario de todas las cosas, permitiendo percepciones y sentimientos.

Aristóteles creía en una concepción dual de la adquisición del conocimiento. Mientras adoptaba las formas eternas e inmutables de las cosas de Platón, también introdujo la idea de tabula rasa, donde los seres humanos nacen como pizarras en blanco. El conocimiento se adquiere a través de experiencias sensoriales y un proceso psicológico de análisis y explicación.