La República Liberal en Colombia: Un período de desarrollo histórico (1930-1946)

La República de Colombia, entre 1930 y 1946, vio el ascenso del Partido Liberal al poder después de más de 40 años. Este período estuvo marcado por importantes esfuerzos de modernización y un aumento de la violencia política. Tres presidentes clave durante este tiempo fueron Enrique Olaya Herrera, Alfonso López Pumarejo (que sirvió dos mandatos) y Eduardo Santos Montejo.

Principales antecedentes del período de la República Liberal incluyen la fundación del Partido Liberal en 1849 por Fosis X Rojas, el período de inmunidad conservadora de 1904 a 1930 donde los liberales no podían acceder al poder, la división conservadora en la campaña de 1930, eventos internacionales como la Revolución Rusa en 1917 y la Gran Depresión en EE. UU. en 1929, y eventos locales como el asesinato de Rafael Uribe Uribe.

El panorama político en ese momento estaba influenciado por tres grupos principales: gremios económicos, partidos políticos y la iglesia. El Partido Conservador tenía una élite de derecha liderada por Adriano Gómez, mientras que una derecha popular surgió en el Partido Liberal liderada por Gilberto Alzate Avendaño. La élite de izquierda en el Partido Liberal estaba liderada por Eduardo Santos, Alfonso López Pumarejo y Alberto Lleras Camargo, con una izquierda popular representada por Jorge Eliécer Gaitán.

Los tres presidentes clave durante la República Liberal fueron Enrique Olaya Herrera (1930-1934), Alfonso López Pumarejo (1934-1938, 1942-1945) y Eduardo Santos Montejo (1938-1942). Alfonso López Pumarejo renunció en 1945, lo que llevó a Alberto Lleras Camargo a asumir la presidencia hasta 1946. Estos líderes implementaron diversas políticas que moldearon el panorama político de Colombia.

El mandato de Enrique Olaya Herrera de 1930 a 1934 se caracterizó por una distribución más equitativa de cargos públicos entre liberales y conservadores. Enfrentó la crisis de 1929, lo que llevó a desafíos económicos como una disminución en obras públicas e inversión extranjera. Olaya Herrera también enfrentó la guerra con Perú en 1932. Su administración promovió el proteccionismo, estimulando la industria nacional y estableciendo instituciones como la Caja de Crédito Agrario y el Banco de Crédito Hipotecario (BCH). Además, implementó reformas laborales, incluyendo una jornada laboral de 8 horas, el derecho a sindicalizarse y el derecho a la huelga. El mandato de Olaya Herrera terminó con la firma del Protocolo de Río de Janeiro para definir fronteras con Perú.

El mandato de Alfonso López Pumarejo de 1934 a 1938, conocido como la 'Revolución en Marzo', estuvo marcado por políticas reformistas y progresistas radicales. A pesar de las reformas significativas, su gobierno enfrentó una fuerte oposición por parte del clero, los industriales y los terratenientes que formaron la 'Acción Patriótica Económica Nacional' para oponerse a su administración. Surgió una disidencia radical dentro del liberalismo, el 'Partido Unir', bajo el liderazgo de Jorge Luis Rey. El contexto de la Revolución Rusa y el surgimiento del comunismo influenciaron a la clase trabajadora, llevando a nuevas ideas y demandas.

El gobierno de Alfonso López Pumarejo introdujo reformas significativas durante la República Liberal, incluyendo la formalización de los derechos de los trabajadores como el derecho a la huelga y la creación de la Central Obrera de Trabajadores (CGT). La administración propuso una ley de reforma agraria que otorgaba acceso a tierras incultas y permitía la expropiación estatal. Las reformas económicas establecieron un estado más intervencionista similar al de los Estados Unidos, definieron la función social de la propiedad privada, separaron los poderes de la iglesia y el estado, y promovieron la sustitución de importaciones para impulsar la industria nacional. Las reformas educativas se centraron en la secularización de la educación básica y media, reduciendo la influencia de la iglesia en la educación.

El tercer gobierno de Eduardo Santos de 1938 a 1942 se caracterizó por ser moderado, conocido como 'la gran pausa'. Durante este tiempo, muchas de las reformas en curso se detuvieron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Santos fortaleció los lazos con Estados Unidos, lo que llevó a un mayor control sobre las actividades económicas de los ciudadanos alemanes en Colombia. Se establecieron campos especiales para monitorear a los alemanes en Colombia. Además, Santos creó el Instituto de Promoción Industrial (IPI) para invertir y brindar apoyo financiero a proyectos industriales, lo que llevó a la creación de empresas como Siderúrgica en Medellín y Colllantas.

Alfonso López Pumarejo regresó al poder de 1942 a 1945. Su segundo gobierno fue más moderado debido a la oposición de los industriales y la iglesia. A pesar de enfrentar escándalos, incluidas acusaciones de tráfico de influencias con su hijo, el futuro presidente Alfonso López Michelsen, la presidencia de López Pumarejo terminó a favor del candidato presidencial designado Alberto Lleras Camargo.

El fin de la República Liberal vio la unificación de los liberales bajo Eliécer Gaitán y el ascenso de los conservadores al poder con el presidente Mariano Ospina Pérez. Esto marcó la conclusión de la era de la República Liberal en Colombia.

El período trajo la formalización de las relaciones laborales a través de leyes promulgadas por Enrique Olaya Herrera y Alfonso López Pumarejo, autorizando la existencia de sindicatos, el derecho a la huelga y la intervención estatal en la economía. También se enfatizaron los derechos civiles, defendiendo los derechos familiares, los derechos de las mujeres y legitimando a los hijos naturales. Se estableció el sufragio universal para los hombres, permitiendo que todos los hombres mayores de 21 años, alfabetizados y con cierto estatus económico pudieran votar.

En la república liberal, los individuos necesitaban demostrar un ingreso mensual específico o salario para mostrar su pertenencia a una clase económica particular. Este requisito tenía como objetivo establecer el estatus económico y las distinciones de clase.

El crecimiento industrial progresó al mismo ritmo que los avances del siglo XX. El desarrollo industrial durante la hegemonía conservadora fue limitado, centrándose más en asegurar privilegios económicos para sectores selectos de la sociedad.

La república liberal tenía como objetivo crear una economía que beneficiara tanto a los sectores industriales como a los trabajadores. Este cambio llevó a la creación de empresas como Avianca, la formación de instituciones como IFE y BCH, y la separación de la iglesia y el estado.

La república liberal trajo cambios significativos a la educación al devolver el control al estado. Anteriormente, la Iglesia Católica tenía influencia sobre el currículo, la evaluación y los aspectos institucionales de la educación. Este cambio resultó en una sociedad secular bajo control directo del estado.

La república liberal solidificó fronteras a través de conflictos como la guerra con Perú en 1932 y la firma del Protocolo de Río de Janeiro. Eventos históricos destacados durante este período incluyen la guerra de 1932, los Protocolos de Río de 1935, la fundación del campus de la Universidad Nacional, la reforma agraria de López N y el sufragio universal para hombres en 1939.

La república liberal hizo importantes contribuciones a Colombia, incluyendo reformas económicas, desarrollo industrial, cambios educativos y establecimiento de fronteras. Estas contribuciones moldearon la trayectoria del país y su estructura social, dejando un impacto duradero en su desarrollo.