Marie Curie: Una pionera en la ciencia y la humanidad

La sesión presenta a dos invitadas excepcionales, Belén Yuste y Sonia Rivas Caballero, para discutir a Marie Curie desde una perspectiva científica y personal. Belén Yuste es la jefa de cultura y ciencia en el Hospital Universitario 12 de Octubre en Madrid, mientras que Sonia Rivas Caballero es pianista, soprano y mezzosoprano, además de fundadora de Roca Viva Eventos. Ambas invitadas han colaborado en numerosos libros y exposiciones centradas en figuras ilustres de la cultura y la ciencia.

Belén Yuste y Sonia Rivas Caballero han comisariado exposiciones y escrito libros sobre diversas figuras, incluida Marie Curie. Han sido honradas por el gobierno francés con premios académicos y por el gobierno polaco con la Medalla al Mérito Cultural por su papel en la promoción y difusión de la vida de Marie Curie. Sus obras incluyen 'El Arca de las Tres Llaves', una biografía de Teresa de Jesús, y 'Mujeres Nobel', entre otros.

Las raíces polacas de Marie Curie jugaron un papel significativo en la formación de sus esfuerzos científicos y humanitarios. Nacida en Varsovia el 7 de noviembre de 1867, durante un período de ocupación extranjera, la historia de resistencia de su familia contra los invasores, el exilio y el patriotismo influenciaron profundamente sus valores. La temprana pérdida de su madre y hermana mayor, en medio de un ambiente clandestino que preservaba las tradiciones polacas, le inculcó un sentido de resiliencia y determinación.

María Sklodowska Curie, un personaje tímido e introvertido pero tenaz, era una talentosa escritora que participó en una universidad clandestina llamada la Universidad Volante en Rusia. A pesar de los recursos limitados, creía en las ideas que los guiaban hacia el progreso social. Enfatizó la importancia de la mejora personal y de ayudar a los demás, arriesgando su vida al proporcionar pasaportes a colegas en situaciones peligrosas. El compromiso de María se extendió a apoyar a su familia, incluido enviar a su hermana a estudiar medicina en la Sorbona a cambio de su propia educación.

El encuentro de Maria Sklodowska Curie con Pierre Curie en la Sorbona fue crucial en su vida. Graduándose en ciencias físicas en solo dos años, regresó a Polonia para llenar un vacío en matemáticas. Pierre, un eminente científico francés, inicialmente no estaba interesado en el matrimonio, pero la pasión de Maria por la ciencia lo cautivó. A pesar de su inicial reticencia debido a su compromiso con su patria, Maria finalmente aceptó casarse con Pierre y colaborar en investigaciones innovadoras, lo que llevó a importantes contribuciones en el campo de la ciencia.

Marie Curie conoció a Pierre Curie en 1895, donde tuvieron un hermoso encuentro que cambió el rumbo de su vida. A pesar de tener 35 años, la apariencia juvenil y la mirada clara de Pierre impresionaron a Marie. Se unieron a través de discusiones científicas y humanitarias, encontrando una afinidad notable en sus filosofías de vida.

Marie y Pierre Curie se casaron con el apoyo de la hermana de Marie y una carta liberadora del hermano de Pierre. Decidieron dedicar su tesis a los recién descubiertos rayos X, lo que llevó a investigaciones revolucionarias sobre la radioactividad. Su colaboración resultó en el descubrimiento del polonio y el radio, lo que le valió a Marie Curie la distinción de ser la primera mujer en ganar un Premio Nobel y la primera persona en ganar dos Premios Nobel.

El trabajo innovador de Marie Curie comenzó con su tesis doctoral en 1890, donde descubrió el polonio y el radio en un año. Pierre la apoyó en demostrar la existencia de estos elementos, una tarea que tomó dos años de trabajo meticuloso. Su dedicación y perseverancia llevaron a importantes contribuciones al campo de la radioactividad, culminando en que Marie Curie se convirtiera en la primera mujer en ganar un Premio Nobel y la primera persona en ganar dos Premios Nobel.

Marie Curie pasó sus primeros años trabajando incansablemente en un hangar en ruinas, dedicándose a tareas como revolver mezclas hirvientes con una varilla de hierro y delicados procesos de cristalización. A pesar del trabajo desafiante, encontró consuelo en su asociación con Pierre Curie, lo que llevó a nominaciones conjuntas al Premio Nobel.

Después de la trágica muerte de Pierre Curie a los 38 años, Marie Curie enfrentó desafíos sociales como científica mujer. A pesar de las dudas y prejuicios, perseveró, centrándose en su investigación. Su determinación la llevó a ganar de forma independiente un Premio Nobel de Química en 1911, demostrando su destreza científica.

Marie Curie enfrentó tragedias personales y prejuicios sociales, sin embargo los superó para convertirse en una científica pionera. Su trabajo revolucionario sobre la radiactividad le valió dos Premios Nobel, mostrando sus excepcionales contribuciones científicas y su resiliencia ante la adversidad.

Durante la Primera Guerra Mundial, Marie Curie utilizó su conocimiento científico para ayudar en el esfuerzo de guerra. Aplicó su experiencia en radiología y radioterapia para ayudar a los soldados heridos, demostrando su compromiso de utilizar la ciencia con fines humanitarios.

Marie Curie, en agosto de 1914, se quedó en Francia para ayudar a salvar vidas durante la Primera Guerra Mundial creando unidades móviles de rayos X llamadas 'voitures ambulances' o 'pequeñas curies'. Estas unidades estaban equipadas con un completo aparato radiológico alimentado por un dinamo conectado al motor del coche, proporcionando la electricidad necesaria para las máquinas de rayos X. Curie y su hija realizaron miles de exámenes de rayos X en soldados heridos sin ninguna protección, lo que llevó a que su hijo luchara más tarde contra una leucemia grave.

Después de mostrar sus habilidades en fotografía y ayudar en la Primera Guerra Mundial, Marie Curie emprendió una gira por los Estados Unidos. A pesar de su inicial reticencia a dejar su laboratorio, las limitaciones financieras la llevaron a viajar a los EE. UU. Un encuentro fortuito con un periodista que se ofreció a ayudarla a adquirir radio, una sustancia que había descubierto pero no podía costear, la llevó a convertirse en embajadora de la ciencia. La visita de Curie a los EE. UU. en 1921 resultó en recibir un gramo de radio del presidente Harding en la Casa Blanca, que luego regaló al Instituto del Radio en París. También visitó Varsovia en 1929 para recibir otro gramo de radio, consolidando su reputación como embajadora de la ciencia que dio conferencias en toda Europa y visitó España varias veces.

Gracias a la iniciativa de un generoso periodista estadounidense, Ermis y Melón, junto con mujeres de varios países, recaudaron fondos a través de una colecta llamada Fondo de Radio de Marie Curie. El propósito era regalarle a Marie Curie un gramo de radio para continuar su investigación científica, lo cual fue muy alentador.

Marie Curie desempeñó un papel significativo y relativamente desconocido en la Sociedad de Naciones. Se desempeñó como Vicepresidenta del Comité de Cooperación Internacional, trabajando junto a científicos como Albert Einstein. Abogó por unir la literatura científica a nivel mundial, asegurando que todos los científicos tuvieran acceso a la investigación de los demás. Además, se centró en crear becas para apoyar a personas talentosas que persiguen la ciencia u otros campos, inspirada por sus propias luchas debido a dificultades económicas.

El impacto de Marie Curie se extendió más allá de sus logros científicos. Fue fundamental en la creación de becas de estudio para evitar que personas talentosas se vieran obstaculizadas por la escasez económica, una causa que entendía profundamente por sus propias experiencias. Este aspecto menos conocido de su vida dejó una marca profunda en la Sociedad de Naciones.

Marie Curie visitó España varias veces, en 1919, 1931 y 1933. Su primera visita en 1919, poco después de la Primera Guerra Mundial, le trajo una inmensa alegría ya que Polonia recuperó su independencia con el Tratado de Versalles. Presidió el primer congreso nacional en Madrid, destacando sus contribuciones a la radiología. Posteriormente, regresó en 1931 durante el establecimiento de la Segunda República Española para dar una conferencia en la Residencia de Estudiantes.

Marie Curie viajó extensamente por España, incluyendo Andalucía y Levante, reflexionando sobre la joven República Española en la década de 1930. En 1933, presidió un debate cultural en Madrid, abogando por un amplio espectro de cultura que abarcaba la ciencia, la literatura y la poesía. Enfatizó la importancia de una educación integral que no limitara el conocimiento a campos especializados, temiendo los efectos deshumanizadores de la especialización excesiva.

Marie Curie expresó su creencia en la belleza de la ciencia, comparando a un científico sabio en el laboratorio con un niño encantado por los fenómenos naturales. Enfatizó que el progreso científico no debería reducirse a mera maquinaria, sino que también debería abrazar el espíritu de aventura y curiosidad. Curie resaltó la importancia de mantener un sentido de asombro y exploración en los esfuerzos científicos.

Marie Curie falleció en 1934 debido a la exposición a la radiación de sus descubrimientos. Su hija y yerno, Irène y Frédéric Joliot-Curie, continuaron su trabajo y recibieron el Premio Nobel de Química en 1935 por el descubrimiento de la radiactividad artificial. Las contribuciones de la familia Curie al tratamiento del cáncer y a la investigación científica básica llevaron a la creación del Instituto Curie, que combina la investigación y la atención médica especializada. El legado de excelencia científica de la familia ha sido continuado por generaciones posteriores, con múltiples premios Nobel y avances continuos en la ciencia y la medicina.

Marie Curie inculcó un fuerte sentido de servicio en sus hijas y nietos, quienes se veían a sí mismos como sirviendo a la sociedad. Su hija renunció al dinero del Premio Nobel para apoyar la investigación en Polonia, la tierra natal de su madre. A pesar de vivir modestamente con sus salarios, la familia hizo importantes contribuciones a la ciencia, incluida la creación del Instituto Curie.

Eva Curie, la hija no científica de Marie Curie, desempeñó un papel crucial en preservar la memoria de su madre. Como exitosa pianista y escritora, Eva publicó un libro en 1937 compartiendo sus recuerdos de Marie Curie, retratándola como una persona humilde, curiosa y persistente que permaneció inafectada por la fama.

Marie Curie fue descrita por su hija como una investigadora dedicada que se mantuvo humilde, curiosa y persistente a lo largo de su vida. A pesar de sus logros revolucionarios, conservó su modestia e integridad, convirtiéndose en la primera mujer en ser enterrada en el Panteón en Francia, un testimonio de su inmenso valor y contribuciones a la ciencia.

Marie Curie rompió numerosas barreras en su vida, logrando metas aparentemente inalcanzables y siendo finalmente enterrada en el Panteón. Francia la honró con el más alto reconocimiento, reconociendo sus excepcionales contribuciones a la ciencia. Incluso después de su muerte, siguió rompiendo barreras e inspirando a las futuras generaciones.